Jozef Van Overstraeten is in Sint-Truiden geboren op 2 mei 1896 als zoon van gemeenteonderwijzer Antoon, van Zoutleeuw, en Maria Elisabeth Célestine Ceulemans. Zijn moeder stond ook in het onderwijs en was dochter van de dorpsonderwijzer in Kozen. Examen onderwijzer 1915. Regentdiploma in Malonne wegens WO I. Leraar Nederlands aan de Rijksmiddelbare school Sint-Truiden, maar wegens activisme vanaf 1916 afgezet. Huisleraar bij dr. Van de Perre en leraar Nederlands Rijksmiddelbare school in Aalst 1920 en in Sint-Jans-Molenbeek vanaf 1946. Lic. kunstgeschiedenis en oudheidkunde Gent 1930, kandidaat pedagogie Gent. Diploma’s landmeter, bibliothecaris 1922 en tuinbouwkundige.
Actief in Taalgrens Wakker. Contacten met priester Gantois van Frans-Vlamingen. Medestichter VTB tijdens zijn militaire dienst in Duitsland. Bestuurslid 1925 en voorzitter 1962 Vlaamse Toeristenbond-Vlaamse Automobilistenbond, Vlaamse kampeertoeristen 1950. Stichtend voorzitter Verbond voor Heemkunde 1941. Hoofdredacteur De Toerist 1926 en De Autotoerist 1948. Stichter tijdschriften De Badgast 1933, Heemkunde 1942, Het Land van Aalst 1952. Reeks Vlaamse toeristische bibliotheek 1962-1987. Schorsing en internering 1944. Lid Koninklijke Commissie Monumenten en Landschappen en Kultuurraad voor Vlaanderen. Voorzitter Vlaamse VWB en Stevin-stichting. Publicaties heemkunde, toerisme, restaurants, automobilisme, flamingantisme en familienamen. Pseud. ‘Huib Ceulemans’, ‘Jozef Van der Meulen’, ‘Johannes Viator’. Artikelenreeksen Wat betekent mijn familienaam? en Zon en schaduw over Vlaanderen in de VTB-bladen. Feestredenaar. Stichter diverse prijzen.
Hij was gehuwd met Paulina Willems en vader van oostfronter en Waals senator Toon Van Overstraeten. Hij overleed in het ziekenhuis te Leuven op 05.10.1986 en werd begraven in Aalst, OVL, zijn woonplaats. Op 2 mei 1986 was er een viering als ereburger door de stad Sint-Truiden.
Wie was wie in Sint-Truiden
Uitzonderlijk bleven persoonlijke toegangskaarten bewaard, met portretfoto, voor de prestigieuze Provinciale Tentoonstelling op de terreinen tussen station en stadspark in de zomer van 1907.
Jozef Govaerts (1864-1931), winkelier-handelaar, vastgoedeigenaar en gemeenteraadslid, was één van de commissarissen van de ‘expo’. Hij bezorgde zijn gezinsleden toegangsabonnementen. De normale inkomprijs was 1 frank. Abonnementen kostten 10 frank en schoolgaande kinderen onder begeleiding betaalden een halve frank. Tegen eind augustus werd de abonnementsprijs gehalveerd tot 5 frank.
(Replica uit de collectie Jo Van Mechelen)