De straat dankt haar naam aan de kazerne, die er in 1837 door het stadsbestuur werd gebouwd, naar ontwerp van geniekapitein Lucien Alphonse Brouta. Tot de inbeslagname en verkoop door het Franse bestuur behoorde dit terrein aan de abdij van Nonnemielen, voordien aan de familie De Lechy, waaraan de straat haar vroegere benaming; Juffrouw van Lechystraat, ontleende. Het terrein werd in die tijd ook gebruikt als oefenterrein door de schuttersgilden.
Na de tweede wereldoorlog verdween de militaire aanwezigheid in het centrum, de oude kazerne met barakken kreeg toen een rol in de opvang van behoeftigen en gezinnen zonder woning. Toen de huizenschaarste door de nieuwbouw van meer dan 500 woningen in Sint-Truiden wegviel bleven slechts enkele overlasthuurders en krakers over. In 1952 schreef het stadsbestuur een ontwerpwedstrijd uit voor een nieuw complex van brandweer, conferentiehal, academies, Festraetsuurwerk en vredegerecht. De afbraak volgde in 1967 en in 1972 en 1975 werden het stedelijk administratief centrum en het vredegerecht ingewijd.



Paul Festraerts (°1921) was een ras-ondernemer die in de vleeshandel en bioscoopuitbating zijn ding deed. Met filmvertoning was hij al tijdens zijn legerdienst in contact gekomen. Hij richtte in de Rijschoolstraat de cinemazaal Roxy op. Hier de carnavalgroep Roxy met de 'tijgerkooi' op straat voor het pand in 1957. Zoon Rudi (+2019) zal later als reporter, leraar en lokaal politicus ook het carnaval enige intellectuele en promotionele onderbouw bieden. De naam 'Roxy' blijft als theater verder leven.
Op de foto van links naar rechts: "bompa" Vanmechelen in kostuum, Rudi Festraerts en Paul Biets als wildedierenvangers in tropische outfit, diverse jongemannen en hondje met panterprint die tijgers moeten voorstellen, Toine "de lange" als Indische prins en tijgertemmer, Jef "de Pres" Vanwelkenhuysen en Paul Festraerts in kostuum. Voor de foto zijn de tijgers even uit de kooi...