Willems Gerard Weerstander

Gerard Jos. Willems Weerstander

stolperstein haardstraat 31 Sint-truiden


Gerard Jos. Willems werd geboren in Sint‑Truiden op 9 augustus 1907. Hij was gehuwd met Maria Renquin en vader van drie kinderen. In 1940 werd hij gemobiliseerd en vocht hij tijdens de Achttiendaagse Veldtocht. Na zijn vrijlating keerde hij bewust terug in dienst van zijn land door zich aan te sluiten bij de B.N.B.–A.S., ondanks de gevaren voor zijn gezin.

Na zijn arrestatie werd hij samen met zijn medestrijders achtereenvolgens gedeporteerd naar de kampen Breendonk, Esterwegen, Gross‑Strelitz en Laband. De zware mishandelingen, uitputting en totaal gebrek aan verzorging eisten uiteindelijk hun tol. Tijdens een overbevolkt transport tussen de vernietigingskampen Buchenwald en Theresienstadt overleed Gerard Willems in de nacht van 30 april op 1 mei 1945, op het moment dat de bevrijding al nabij was.

Zijn engagement, moed en opoffering blijven getuigen van een diepe loyaliteit aan zijn medemens en zijn land.



Bondige historische context 

Breendonk

Berucht Nazi‑Auffanglager in België met systematische mishandeling, dwangarbeid en extreme repressie tegen verzetslieden. [belgiumwwii.be], [emilevando...nmuseum.be]

Esterwegen (Emsland-kampen)

Een van de vroegste Duitse concentratie‑ en strafkampen, bekend om zware dwangarbeid, ondervoeding en brute SS‑discipline. [ebay.com], [nikkivanin...weebly.com]

Gross‑Strelitz

Dwangarbeids- en strafkamp in Opper‑Silezië, onderdeel van het Duitse kampennetwerk; gevangenen leden onder uitputting en minimale zorg. [gedenkstae...erwegen.de]

Laband (Stalag VIII‑B / 344)

Arbeitskommando van een groot krijgsgevangenencomplex waar gevangenen werden ingezet in zware fabrieks‑ en mijnarbeid, met ondervoeding en slechte medische omstandigheden. [holocaustmatters.org], [en.wikipedia.org]

Buchenwald & Theresienstadt

Buchenwald was een groot concentratiekamp met dodelijke dwangarbeid; Theresienstadt fungeerde als doorgangskamp en propagandakamp maar kende eveneens hoge sterfte. Transporten tussen zulke kampen waren vaak overvol en levensgevaarlijk. [geschichte...st-sein.de]

B.N.B.–A.S. (Verzetsnetwerken)

Netwerken binnen het Belgische verzet die clandestiene pers, inlichtingen, sabotage en hulp aan onderduikers organiseerden; nauw gelinkt aan militaire structuren van de Staatsveiligheid. [nl.wikipedia.org], [tracesofwar.nl]

ONTDEKKING VAN DE DAG

Trofeeën aan de muur: op handelsmissie

In de oudheid werden in oorlog of jacht veroverde trofeeën aan een stok opgehangen. Dit motief ging een eigen leven leiden als allegorische decoratie. Kalksnijders modelleerden in het nog vochtige stucwerk voorwerpen tussen bloemenslingers aan linten opgehangen.

In het stadhuis op de Grote Markt op het 'schoon verdiep' zijn in de hoge vestibule de vier kunsten en twee speciale thema's uitgewerkt, de zeevaart en het landleven. Die laatste werken dateren waarschijnlijk uit de Hollandse periode (1815-1830) onder burgemeester J.A.N. Van den Berck. Scheepvaart en de Nederlandse vertaling van Vergilius wijzen daarop. 







Lees: Franz AUMANN, Symboliek op het 'schoon verdiep' van het Sint-Truidense stadhuis, in Sint-Truiden een zoektocht naar symbolen, Open Monumentendag Vlaanderen, Sint-Truiden: stadsbestuur, 2002, p. 19-27; Het stadhuis van Sint-Truiden. Hart van de democratie, Sint-Truiden: stadsbestuur, 2018, p. 56-61.

Lees meer